Для диких кошек короткая шерсть — самая подходящая, и большинство их домашних родственников носит такую же. Длинный мех появляется на диких кошках в условиях холодного климата, как, например, в Сибири, где сибирскому (амурскому) тигру приходится жить при температурах, которые значительно ниже точки замерзания.

Как самой кошке, так и ее хозяину короткую шерсть проще содержать в чистоте, предотвращать в ней появление паразитов и образование колтунов — клубков.

Короткий мех относится к разряду генетически доминирующих признаков, поэтому короткошерстные кошки будут существовать всегда.

Есть много различных типов короткого меха — от мягкой, тонкой шерсти рексов и гладких, лоснящихся волос сиамских кошек до плотной «шубки» мэнксов.

Среди короткошерстных кошек различают три основные категории: британская, американская и «форин», или иностранная (или восточная).

Кошки британской категории коренасты, сильны и коротконоги, обладают короткой, но густой шерстью. У них большая шаровидная голова и округленные глаза. Между ними и их короткошерстными сородичами из континентальной Европы нет никакой разницы.

Американские короткошерстные крупнее, им присущи более атлетическое телосложение и ноги подлинней. Форма их голов — ближе к продолговатой.

Иностранные короткошерстные породы не похожи ни на тех, ни на других. У их представителей более гибкие и стройные тела, длинные тонкие ноги и клинообразные головы с раскосыми глазами и длинными заостренными ушами. Их волосы гораздо короче и тоньше, чем у британских или американских длинношерстных. Эти признаки хорошо выражены, например, у сиамских кошек.